當年范志毅一語成讖。面對記者的提問：國足是不是最早備戰2018年世界杯的球隊？小范拱拱手：拜托了，這樣的局面，換湯不換藥！沒戲的。
果然，2018年世界杯，中國男足起了個大早，趕了個晚集。最終只能看著日本、韓國、伊朗、沙特、澳大利亞五支亞洲球隊齊聚俄羅斯。而我們呢，開始成了最早備戰2022年世界杯的球隊。
2022年世界杯在卡塔爾舉辦，時間是11月，距今還有5年時間。希望中國足球在里皮的帶領下，不要蹉跎了這難得的五年時光。中國球迷渴望世界杯，已經太久了：上一次參加還是2002年的韓日世界杯。
里皮其實也是心有不甘！上任之初，銀狐信心十足：我來了，中國男足就有戲，我相信一定可以打進世界杯。——里皮很努力，6戰搶下11分，已臻完美。然而因為前期失分太多，終究差了一口氣。不過，里皮很不服，有消息指，他希望將合同延長到2022年卡塔爾世界杯的預選賽，擺明了就是：不帶國足沖出亞洲，誓不退休！
當然，里皮很清楚，要想沖出亞洲，必須想要稱雄亞洲。只要能成為亞洲范圍內的準一流球隊，那么屆時出線也是水到渠成的事。接下來里皮有兩個比賽任務：2018年12月的東亞杯，2019年1月的亞洲杯，對手全是亞洲強隊，里皮已經訓誡國腳：我們的目標，就是要在亞洲不懼怕任何對手。